悪天候下では、ピッチコンディションがパフォーマンスを低下させる。ピッチのぬかるみに足を取られ、スピードやグリップ力の低下を引き起こすのだ。

Dark Lightning Packに搭載されたAnti-Clog tractionテクノロジーなら、どんな状況下でもパフォーマンスを損なうことはない。適応力の高いポリマー樹脂がソールに土や泥が付着するのを防止。ぬかるんだ天然芝でのプレー時も、常に快適性を生み出し、プレーヤーのパフォーマンスを最大限まで引き出す。

「従来のスパイクは、ぬかるんだピッチでプレーするとアウトソールに土や泥が付着し、それが重みとなってスピードやグリップ性の低下を引き起こします。そのため、プレーヤーはピッチでスパイク同士を叩き合わせたり、硬いブラシでこすることで泥を取り除いてきました」。こう語るのは、Nike Footballのフットウェア担当のマックス・ブラウ氏。

「Nike Footballでは、どんな環境でも速いプレーを実現することにフォーカスしています。そのため、どうにかこの問題を解決すべく、試行錯誤を重ねました」

Anti-Clogトラクションは、Nikeのデザイン、研究チームが2年以上かけて開発したテクノロジー。素材科学技術と化学の専門知識を持つジェレミー・ウォーカー氏も、このプロジェクトに関わった博士号を持つ専門家の一人だ。「この問題が何世代ものプレーヤーに影響を及ぼしてきたことには理由があります。それは、解決が非常に難しい問題だからです。しかし、そこに私はやりがいを感じました」

Anti-Clogトラクションの素材には、水に触れると柔らかくなる適応性ポリマーが採用されている。当初、ウォーカーとそのチームは、様々な素材を試し、撥水性の向上を試みたが、スパイク着用時にその機能を発揮し続ける素材は見つからなかった。そこで、今度は別の角度からのアプローチを試みた。「水をはじくのではなく、水を味方につけることでなめらかな層を作ると同時に、トラクション性能を損なわない技術を生み出そうと考えました。泥の分子構造を 理解し、親水性の高い素材を使用することで、プレートへの泥の付着を防ぐことに成功したのです」