

速く もっと速く
1996年、ナイキは世界の大会で最も多くの栄誉を持つブラジル代表チームとのパートナーシップを結び、彼らのプレーに相応するスパイクを作る使命を負いました。チームの若きストライカー、ロナウドがその象徴的存在として選ばれました。ピッチでの彼は我慢強く、様子を見張りながらその時を待ちました。そして機会がくると、誰にも負けない速さでボールに向かい加速を続け、打ちました。ゴールが眼中に入ると、ロナウドはまるで違う人のようになりました。まるで気まぐれな人(マーキュリアル)のように。
ロナウドの爆発的なスタイルに合うスパイクを作るため、ナイキデザイナーたちはトラックに目を向けました。コンセプト開発初期には、陸上スパイクを分解し、ナイキ ティエンポのアッパーと組み合わせ、フットボールスパイクにはありえないほどまでの軽量化を目指しました。その答えとしてデザイナーたちは、長い間使われてきたカンガルーレザーを捨て、カンガルーに代わる合成皮革KNG-100を採用しました。2つ目の大きなブレイクスルーはプレートの厚みを業界標準の3mmから1.75mmにまで大胆に変えたことでした。「当時は全てが衝撃的でした。見た目も素材も、なんと考えたら良いかわからないくらい、とても興奮を覚える瞬間でした。」と、このイノベーションについて、イタリアのモンテベルーナにあるナイキプロダクト開発センターのルカ・バルパーニは述べます。
ロナウドは1998年6月16日、生まれたばかりのマーキュリアルで初めてのハーフボレーのシュートを決めました。それからおよそ20年間、カジュアルな5人制ゲームでのゴールから、優勝を左右するペナルティキックまで、何千ものゴールがこのシリーズのスパイクで記録されています。スパイク自体も進化を続け、常にその時に活躍するマーキュリアルアスリートのニーズを満たし、フットボールに新しいイノベーションと美しいスタイルを提供してきました。
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